Het probleem

Afval in de Stille Oceaan, ook wel plastic soep genoemd, is een gebied in de Stille Oceaan waar grote hoeveelheden plastic afval bij elkaar ophopen. Het afval verzamelt zich juist op deze plek, omdat de grote ringvormige zeestroom (van de Stille Oceaan) het afval naar zich toetrekt. De drijvende plasticdeeltjes lijken vaak op zoöplankton waardoor ze vaak worden opgegeten door vissen of kwallen. Die vissen of kwallen leven meestal op grotere dieptes en zoeken 's nachts aan de oppervlakte naar eten.   

De plasticdeeltjes vallen meestal nog verder uiteen in kleinere stukken. Op die manier komen ze in de voedselketen terecht. Ze komen via de voedselketen in de magen van vogels en andere dieren terecht, waaronder zeeschildpadden en zwartvoetalbatros. Bij het laatste dier in de voedselketen is de ophoping van het plastic het grootst. Dit is bewezen bij de Universiteit van Lund in Zweden.  De gevolgen hiervan zijn onder andere vergiftiging of verstoring van de hormoonhuishouding. 

Die miljoenen tonnen met plastic zijn via 'Gyres' de oceaan binnengekomen. Deze 'Gyres' zijn megadraaikolken, waarvan er vijf over de hele wereld zijn verspreid. De concentraties met plastic in die 'Gyres' loopt erg hoog op. In een 'Gyres' is gemiddeld zes keer meer plastic dan zoöplankton bij droog gewicht. Er liggen twee 'Gyres' in de Stille oceaan. 

Deze plasticvervuiling wil in de volgende decennia schade gaan aanrichten op de volgende gebieden:

1. Omgeving:

Een miljoen zeevogels en 100.000 zoogdieren zijn verschuldigd aan de plasticvervuiling. Het overleven van de laatste 100 rassen kan in gevaar komen door de plastic rotzooi. 

2. Economie: 

Plasticvervuiling veroorzaakt zo'n dertien biljoen dollars aan schade per jaar. De West kust van de Verenigde Staten kost zo'n 500 miljoen dollar aan het schoonmaken van de stranden. Het verwijderen van de rotzooi kan van 1.500 dollar per ton tot 25.000 dollar per ton kosten. Dit is onderzocht door het APEC. 

3. Gezondheid: 

De oceaan neemt gif op van allerlei chemische middelen en daardoor stijgt de concentratie in een miljoen. Deze verontreinigende stoffen veroorzaken onder andere ook een ophoping in de voedselketen. Het resultaat: ieder jaar een hogere concentratie van verontreinigende stoffen in de visvangst (Tanaka), inclusief de rassen die worden gebruikt door de mens. Dit heeft effect op de gevolgen bij de mens: het ontstaan van kanker, verminking en bij de voortplanting meer kans op gehandicapte vormen. 

Er zijn biologen die de hoeveelheid plastic bij dieren onderzochten. Ze sneden Noordse Stormvogels open en ontdekten meerdere malen plastic.